Biskopen skrøt av programmet for visitasen som viste noe av bredden i menighetslivet og kontaktpunktene ut i lokalsamfunnet.
Utfordringen for en bymenighet som Grimstad er at det ofte bygges ut mer i de andre bydelene enn i sentrum, og at barnefamilier sjeldnere bosetter seg i sentrum. I tillegg er det krevende å drive barne- og ungdomsarbeid når skolegrensene er slik at elevene kan sogne til opptil tre menigheter på samme skole. Derfor tok menighetsrådet opp at de ønsker å endre på sognegrensene.
Skole og kommune
Biskopen møtte også kommunen, representert ved ordfører Beate Skretting og kommunedirektør Magnus Mathisen. Da ble det blant annet snakket om frivillighet der kirken både gjør og kan gjøre svært mye. Diakoni, kirkens naturlige plass i kommuneplanen og ønsket om ny kirke på Fevik ble det også snakket om.
Biskopen besøkte også to 10.klasser på Grimstad ungdomsskole, med godt forberedte elever som stilte interessante og viktige spørsmål til om ulike religioner, og om hvorfor biskopen er kristen.
God kommunikasjon
I Grimstad er det god kommunikasjon mellom media og menigheter. - Det fikk jeg selv oppleve, blant annet med en informativ og god time med redaktøren av Grimstad Adressetidene, Peer L Andreassen om lokalavisens betydning i Grimstad, og om kirkesidene som Grimstad menighet har der en lørdag i måneden, skriver biskopen.
I Fjære har man sitt eget menighetsblad, Fjæreposten, med redaktør Peer Haugen. Han har utviklet et menighetsblad som holder et høyt nivå, og som leses av svært mange. Så god er den at mange som tror at Fjæreposten er lokalavisa for Fjære og Fevik!
Fotball med gatelaget til Jerv
I januar fikk biskopen høre Tommy Runar fortelle om Gatelaget, og hilse på noen av spillerne som pleier å spise lunsj på Rasteplassen etter trening. - Fotballinteressert som jeg er, ligger dette arbeidet mitt hjerte spesielt nær. Da jeg ble utfordret på å delta på trening med dem i april, var det enkelt å svare ja. Da fikk jeg kjørt meg på en fin trening, forteller biskop Stein.
Slo ring rundt Fjære kirke
Kirkens medlemsundersøkelse viser at et stort flertall av våre medlemmer fremhever kirkebyggenes sentrale betydning. De er viktige signalbygg for langt flere enn dem som går ofte på gudstjeneste. Det fikk dere virkelig merke da Fjære kirke ble utsatt for omfattende hærverk. Det var rørende hvordan innbyggerne slo ring rundt kirken, og som omviser Reidun Haugeto, fra Fjære menighetsutvalg sa: «Jeg fikk en sterk reaksjon etter at alt dette skjedde – og så må det være noen spor i kirken også etterpå fra skadeverket, for dette er også en del av Fjære kirkes historie!»
Ønsker å vigsle sin fjerde kirke på Fevik
Biskopen besøkte også Fevik barnehage, der menigheten har ansatte som ofte er sammen med dem. Barna sang påskesanger og andre sanger med stor iver, og det var imponerende å se hvordan de ansatte ivaretar barna på en god måte.
På Fevik er det trangt om plassen i dagens kirkebygg. Det er ingen tvil om at behovet for en ny kirke er stort. Slik situasjonen er nå, er dagens bygninger til hinder for videre vekst. Med en økende befolkning i bydelen vil det også være behov for større lokaler.
- Jeg har vigslet tre kirker i min tid som biskop. Jeg ser gjerne at Fevik kirke blir den fjerde, sa biskopen. - Hva med en grunnsteinsnedleggelse i 2026 – 50 år etter at nåværende bygg ble tatt i bruk? Det vil være en glimrende måte å feire 50-årsjubileet på, oppfordret biskop Stein til slutt i sitt visitatforedrag.
