Mandag 13. januar ble det arrangert en stor utdanningsmesse i Gimlehallen i Kristiansand. Ungdommer fra både ungdomsskoler og videregående skoler besøkte messen. Agder og Telemark bispedømme hadde en stand, og vi fikk snakket med mange nysgjerrige ungdommer om mulighetene for å jobbe i kirken. Vi hadde med ansatte fra ulike yrkesgrupper: prest, kantor, daglig leder og kirketjener. Mange ungdommer er ikke klar over at det er mulig å ha en fulltidsstilling i kirken, og vi hadde mange spennende samtaler om dette.
Vi som jobber i kirken må alltid ha fokus på rekruttering. Mange av dagens kirkeansatte kan fortelle om hvordan de ble sett og oppmuntret til å gå denne veien av ledere eller ansatte de hadde en god relasjon til i ungdomstiden. Den beste måten å rekruttere på er gjennom relasjoner.
Selv om det kanskje ikke er mange som sier at de jobber i kirken på grunn av en utdanningsmesse, kan slike messer være en del av det store bildet. Det er viktig med påminnelser om at dette er en mulig karrierevei. I år var det faktisk en dame som i full fart forbi standen stoppet opp bare for å takke, og for å fortelle at hun er utdannet diakon i dag nettopp fordi hun hørte om dette yrket på en slik messe for flere år siden.
På bispedømmekontoret har vi nå laget en utstyrspakke som menigheter og ansatte kan låne til lokale utdanningsmesser. Prestene Robert Knudsen, Simen Heggelund Knutsen og Kristin Heskje, samt kantor Hans van der Meijden, stod på stand under den årlige studieorienteringsdagen på Tvedestrand videregående skole den 21. januar. Rundt 280 elever fra hele regionen møtte opp for å lære om ulike studiemuligheter.
De hadde lånt utstyr fra bispedømmekontoret, og tilbakemeldingen fra dem var at det er utrolig nyttig å få ferdige trykksaker og materiell til utdeling. Det var også verdifullt å kunne dekorere standen, som i utgangspunktet bare var en skolepult, med flagg, plakater og utstyr. Albaene spesielt trakk mye oppmerksomhet, og flere ungdommer ønsket å prøve dem.