Begi-området var, som andre deler av Etiopia, preget av politisk uro da prosjektet startet opp. Likevel, takket være god planlegging, ble de fleste planlagte aktivitetene i fjor gjennomført. I år har det vært skifte i prosjektledelsen. Hirko Yosef sa i vår opp stillingen sin, men ble raskt erstattet av Alamitu Adisu, tidligere leder for helsekontoret i Begi. I mai fikk jeg møte henne i Asosa, vest i Etiopia, nær grensen til Sudan. Dit kom også Rev. Workinesh, leder av kvinnedepartementet i Begi Gidamisynoden,
hvor hun også er generalsekretær. Den tredje dagen av oppholdet kom også regnskapsfører Tamiru til oss. Sammen jobbet vi med prosjektets aktivitetsplan og revidering av budsjettet for 2022. Det var godt å være sammen med lokale medarbeidere og jobbe konsentrert og konstruktivt med veien videre.
Alamitu skal ha ros for å ha gjennomført flere aktiviteter, til tross for den politiske uroen i landet. Det ble arrangert en lanseringsworkshop i Begi hvor nøkkelpersoner fra Tongo, Kondala og Begi var samlet. Her fikk de gitt informasjon om arbeidet og fistelforebygging til «Safe motherhood»-ambassadørene. I juli samlet prosjektleder Alamitu 18 religiøse ledere fra Tongo, Kondala og Begi til en workshop. Blant de 18 religiøse lederne var seks ortodokse, fire muslimske, seks full gospel og to ledere fra Mekane Yesus-kirken. De fikk høre om fødselsrelaterte skader, og at disse kan opereres. De fikk også informasjon om hvordan fødselsrelaterte skader kan forebygges, samt viktigheten av at kvinner går til svangerskapskontroller og føder ved en helseinstitusjon – noe som ikke er en selvfølge i Etiopia. De 18 lederne deler kunnskapen videre i sine nettverk og menigheter. Lederne har stor innflytelse i sine lokalsamfunn, og rådene kan utgjøre en stor forskjell for mange. I tillegg var 28 helsearbeidere samlet i tre dager for opplæring. De fleste av disse kom fra Tongo og Kondala. Noen få kom fra Begi. Etter opplæringen er de bedre rustet til å gi bedre service og støtte til den forebyggende delen av prosjektet. Prosjektleder Alamitu fulgte også tre kvinner med fistelskade til et spesialsykehus i Addis Abeba for behandling. Turen til hovedstaden gikk med fly, siden bilen fremdeles venter på å bli reparert – en viktig reparasjon som kun kan gjøres i Addis Abeba. Dessverre er det vanskelig å få fraktet bilen dit, grunnet uroligheter. Blant de tre kvinnene som ble fraktet til spesialsykehuset, er to allerede hjemme. De er begge friske, og kom hjem med nytt mot til å leve.
Selv om «Safe motherhood»-prosjektet kan vise til gode og livsforandrende resultater, er livet generelt
vanskelig i Begi og områdene rundt, på grunn av urolighetene som preger mange deler av landet.
Befolkningen lider. Be gjerne for «Safe motherhood »-prosjektet og for fred og forsoning i Etiopia.
Sonja Küspert
Rådgiver, Etiopia