Av: Kåre Rune Hauge, domprost, Karen Marie Ulvestad-Grandahl, konstituert kirkeverge og Eivind Leister, leder for Fredrikstad kirkelige fellesråd
Lørdag 1. februar publiserte Fredrikstad Blad en reportasje om synkende deltakelse på gudstjenester i Fredrikstads kirker. Reportasjen ble supplert med en kommentar skrevet av debattredaktør Trond Øyvind Karterud. Dette innlegget er primært et tilsvar på Karteruds kommentar.
Vi ser svært positivt på at Fredrikstad Blad ønsker å skrive om kirken og sette fokus på vår virksomhet – også fra et kritisk ståsted. Det er alltid til stor hjelp å få et utenfra-perspektiv på arbeidet vi bedriver. Og vi tar det til oss. Samtidig tillater vi oss å bemerke at det å fremstille søndagsgudstjenester som det eneste kirken har å tilby Fredrikstads befolkning, mildt sagt gir et skjevt bilde av virkeligheten.
Tilbud til nytte og utbytte
Vi, og Den norske kirke i sin helhet, er for lengst innforstått med at søndagens gudstjenester ikke akkurat er vår fremste «rekrutteringsarena». (Tallene Fredrikstad Blad refererer er kirkens egne, som årlig innrapporteres til Statistisk sentralbyrå.) Derfor velger vi, i tillegg til å forkynne Ordet, i stor grad å satse på andre tilbud, som kan være til nytte og utbytte for Fredrikstads befolkning.
På den diakonale siden (diakoni = kirkens omsorgstjeneste) tilbyr vi billig middagsservering, gratis samtaletilbud, møteplasser for seniorer, yoga, kirketrim for seniorer, sorggrupper, besøkstjeneste og tilrettelagt konfirmasjonstid. 6. februar er vi klare med et nytt, gratis samtaletilbud for studenter på Høgskolen i Østfold. I tillegg engasjerer vi oss i integreringsarbeid med ukentlige Ukraina-treff, Jentegruppa og ikke minst gjennom Dialogforum Østfold.
Som aktivitetskirke tilbyr vi gratis fritidsaktiviteter for både barn, ungdom og voksne som babysang, småbarnssang, fritidsklubber, ferieklubber på planleggingsdager, kor og musikkundervisning. Jule- og påskevandringer i kirkene for barnehager, er også et etterspurt tilbud. Den norske kirke i Fredrikstad må dessuten kunne kalles en sentral aktør på kulturfeltet, med et tresifret antall kirkekonserter årlig (i 2023: 168), mange av dem er gratis.
Spesialkompetanse på gravlund og kirkebygg
Med i bildet hører også kirkens ansvar for Fredrikstads gravlunder. På gravlundene jobber ansatte med spesialkompetanse både på begravelsesseremonier, graving, vedlikehold av gravsteder og stell av grøntarealer. I tillegg er våre gravlundsansatte medmennesker som møter og støtter besøkende i alle typer livssituasjoner.
Sist, men ikke minst, hører ansvaret for vedlikehold av Fredrikstads 11 kirkebygg med til kirkens virksomhet. Ansvaret utøves innenfor knappe økonomiske rammer, med all den spesialkompetansen som kreves for å ivareta hver unike, historisk betydningsfulle bygning.
- For oversikt over kirkens tilbud og tilslutning i 2023 (tall for 2024 er foreløpig ikke klare), gå til SSBs statistikk for Den norske kirke.
- For mer info om medlemsutviklingen i Den norske kirke i Borg, les Borg bispedømmes årsrapport for 2023.
Gudstjenester med et annet preg
Så, nei, vi kjenner oss ikke igjen i bildet av tomme kirker. Fordi vi også er kirke alle de andre ukedagene, men på litt andre måter enn bare gjennom forkynnelse på gudstjenester. Og nei, vi har ikke grunnlag for å si at vi er i krise. Selv om vi selvfølgelig gjerne skulle sett at flere kom på søndagsgudstjeneste.
For gudstjenesten er den sentrale handlingen kirken bygger på. Så kan man alltid diskutere formen på den – det er vi i høyeste grad åpen for. Derfor tilbyr vi også gudstjenester med et annet preg, f.eks. Gamlebymesse i Gamle Fredrikstad kirke, hverdagsmesser i Glemmen og Gamle Glemmen kirker og Evensong i Domkirken. For familier tilbyr vi spesialtilpassede gudstjenester som småbarnsgudstjenester og karnevalsgudstjenester.
For dem som ønsker å utøve eller utforske tro og åndelighet på andre måter, tilbyr vi meditativ Hjertebønn, Taizesamlinger, morgensang og bibelgrupper. For ikke å glemme det høyst utradisjonelle samtalekonseptet Fritimen.
Vi er åpne for innspill!
Som kjent har kirken fått store kutt i bevilgningene fra kommunen. Vi befinner oss nå i en krevende omstillingsfase, men omstilling kan også føre til nye ideer. Så svaret på spørsmålet Karterud stiller innledningsvis må bli: Ja, vi tilbyr – og ønsker å tilby enda mer av – det folk vil ha. Vi er åpne for innspill fra alle som har en idé eller et ønske!
Hvis Karterud, hans kollegaer og leseren av denne teksten ønsker å bli ytterligere kjent med hva som foregår i kirken, anbefaler vi dere å følge oss på våre høyst aktive Facebook- og Instagramprofiler. Våre nettsider og kalenderen der, oppdateres også jevnlig. Til slutt vil vi understreke at Fredrikstad Blad når som helst er velkommen til å lage reportasjer om tilbudene vi nevner over. Dere vil bli ta godt imot, og igjen vil vi takke så mye for interessen dere viser oss!