Etter litt over 13 år i Bøler kirke og 30 år i kirkemusikken, går kantoren vår Erling Strøm av med pensjon i november i år. Dette blir rart og litt underlig, både for menigheten, men også Erling selv.
Han sier: «Det blir spesielt å slutte et sted man trives veldig godt, både med kollegaer og frivillige i menigheten, men det blir fint med et temposkifte i hverdagen. Jeg er dessuten blitt morfar det siste året, og ønsker å kunne ha mere tid til barnebarn.»
Etter ett langt yrkesliv i kirken, er det mange ting å se tilbake på. For Erling så handler dette like mye om det jevne arbeidet, som de store høydepunktene. Er det noe spesielt du er glad for?
«Jeg er veldig glad for å ha fått jobbe med så mange flinke og engasjerte folk. Noe av det vi har fått til i Bøler menighet, er forsangergrupper på alle gudstjenester, både frivillige og fra kor vi samarbeider med. Jazzmessene vi startet med for noen år siden og de ulike konsertene og andre kulturarrangement som kulturutvalget har arrangert, har vært noen av høydepunktene for meg. Folk som kanskje ikke går så mye i kirken ellers, har vi nådd på denne måten.»
Så hva er planen nå?
«Det blir å trappe ned på de faste arbeidsoppgavene. Mer fri særlig i helgene ser jeg frem til. Jeg slutter definitivt ikke å være musiker, så da blir det forhåpentlig mer tid til andre ting. Jeg har kjent litt på det hver gang jeg har gått forbi trompeten, kanskje tar jeg den opp igjen. Det fineste med denne jobben har vært alt man har skapt sammen med andre folk.»
Så utrykker også Erling at han syntes det er spesielt hyggelig at det er nettopp Margit Bente Steensnæs som skal inn i denne stillingen fra nyttår.
For Margit er et kjent fjes i Bøler kirke. Hun har jobbet i Bøler menighet siden 2008. Først som menighetsforvalter, før hun gikk over til det som er hennes nåværende stilling som menighetspedagog. De som har sett Margit i sving har fått med seg at hun ikke bare er god på det pedagogiske og administrative, men har hatt musikken med seg lenge.
«Jeg starta utdanningen min innen musikk i Staffeldts gate. Men så «skjedde livet», og musikk ble mer på hobbybasis. Og selv om jeg har jobba i kirka har det liksom ikke falt meg inn å tenke at jeg kunne jobbe som kirkemusiker.»
Hva er det som har gjort at det endret seg?
«Si det, det har kanskje vært en lengre modningsprosess, men i 2019 gikk det opp et lys for meg, at organist faktisk var et alternativ. Problemet var bare at jeg ikke kunne spille orgel, men Covid-årene gav meg muligheten til å øve masse, så startet jeg på kirkemusikkstudie på Musikkhøyskolen.»
Hvordan blir det for deg å bytte stillinger nå da?
«Min store lidenskap har vært å jobbe tett med ungdommer, da spesielt med ledertreningen vi har bygget opp i Bøler. Så det blir veldig rart å ikke gjøre det mer. Samtidig kjenner jeg på at det blir fint å «bare» være musiker om det er mulig.»
Du har jo masse erfaring med kirke og har mange tanker rundt det, men ny som kirkemusiker, hvordan blir det?
«Jeg er jo på en måte nybegynner og erfaren på en gang, så det blir spennende. Jeg tror nok læringskurven blir ganske så bratt i begynnelsen, samtidig gleder jeg meg til å være i læringsmodus igjen. Jeg liker godt nye utfordringer. Men den første tiden handler nok mye om å komme seg skikkelig inn i hverdagen, med gudstjenester, gravferd og vielser.»
Har du noen store planer eller drømmer som den nye kirkemusikeren?
«Jeg tenker at sånne ting gjerne blir til sammen med andre. Jeg er heller ikke noen solospiller, så jeg kommer nok til å være opptatt av å lytte. Det beste er jo å drømme sammen med andre. Det jeg har lyst til å utforske er hvordan musikken kan skape gode felleskap i menigheten. Dette handler blant annet om å videreføre og videreutvikle det arbeidet Erling har gjort, men med min egen stil.»
Margit tiltrer i stillingen 1. januar, og har innsettelse den 12. januar, men det blir flere anledninger til å se henne bak orgelet før den tid.
Den 17. november blir det avskjedsgudstjeneste for Erling. Her blir det mange musikalske bidrag med kjente og kjære venner og frivillige. Og selv om det blir siste gang han spiller som kantoren i Bøler menighet, skal vi ikke se bort fra at han er å finne bak orgelet igjen.
Vi håper mange tar turen til Bøler kirke disse søndagene, både for å takke og for å feire!
Intervjuet av Sigurd N. Wennesland