Bli bedre kjent med vår vennskapsmenighet i Ramallah;
Ramallah («Guds høyde») ligger ca. 10 km nord for Jerusalem. Befolkningen består av palestinske arabere. Det bor ca. 33 000 innbyggere i Ramallah. Byen regnes som Palestinas administrative og politiske hovedstad.
Fra 1700-tallet var Ramallah en kristen by, men stadig flere muslimer flyttet etter hvert inn. Da staten Israel ble opprettet i 1948, flyktet mange kristne palestinere til Ramallah fra områdene ved Middelhavet. Den evangelisk-lutherske kirken i Ramallah heter Håpets kirke, og den har vært Grefsen menighets vennskapsmenighet siden høsten 1994. Den er en del av den evangeliske-lutherske kirke i Jordan og Det hellige land, som har bispesete i Jerusalem. Det er mange ulike kristne kirker i Ramallah og de har et utstrakt økumenisk samarbeid.
Glimt fra sentrum i Ramallah
Håpets kirke i Ramallah ble grunnlagt i 1954 av flykninger som måtte forlate sine hjem som en følge av konflikten i 1948 (Nakba). De første årene måtte de låne lokaler, men takket være innsatsen til Pastor Nijim kunne de i 1961 legge ned grunnsteinen for eget kirkebygg. Bygget sto ferdig i 1963, og juni 2011 markerte de 50-års jubileum med pomp og prakt.
Håpets kirke pyntet til 50-årsjubileum.
Menigheten består i dag av ca 100 familier og har 430 døpte medlemmer. Også Håpets kirke opplever det triste at mange emigrerer, hovedsakelig til USA og Canada. Det er en forholdsvis aktiv menighet med ukentlig gudstjeneste, søndagsskole og ungdomsarbeid, og et sterkt diakonalt engasjement (Meals on Wheels). De driver en stor skole med tilbud fra barnehage til videregående skole.
Pastoren i menigheten heter Rodny Said. Tidligere biskop for ELCJHL (Evangelical Lutheran Church in Jordan and The Holy Land) Dr. Munib A. Younan var tidligere prest i kirken, og tok initiativ til vennskspssamarbeidet med en kirke i Oslo. Ramez Ansara, Saliba Rishmawi og Imad Haddad har også arbeidet som prester, og alle har besøkt Grefsen menighet.
Pastor Rodny Said på besøk i Oslo. Her på tur til Grefsenkollen med sokneprest Arne Braut.
Vi har hatt mange besøk fra Ramallah til Grefsen og fra Grefsen til Ramallah i løpet av de årene vi har hatt vennskapssamarbeid. Tre ganger har vi arrangert menighetstur fra Grefsen med besøk i Håpets kirke og i familier i Ramallah, og besøk til kjente steder i Det hellige land. Siste gang var i september-oktober 2023 med hjemreise 7. oktober.
Siden 7. oktober 2023 har situasjonen for palestinere på Gaza og Vestbredden forverret seg dramatisk, og vennskapssamarbeidet er både viktigere og vanskeligere enn tidligere.