Tre dager etter fastelavnssøndag kommer askeonsdag, den første dagen i fastetiden.
I tidligere tider ble budet om å faste, det vil si avstå fra mat og drikke, tatt bokstavelig. Helt fram til 1800-tallet fulgte mange fastetradisjoner her i landet. I vår tid er fasten først og fremst en tid for fokus på kampen mellom det gode og det onde, på rettferdighet og våre egne valg. Den første søndagen i fastetiden heter Invocavit (Han kaller på deg) og minner oss om at fasten er en tid da Gud kaller på oss til å leve nært til hans ord, og til å holde fast ved det gode.
Fastetiden varer i 40 dager fra askeonsdag til og med påskeaften – minus søndagene, som ikke er fastedager. I tillegg regnes førfastesøndagen, Fastelavn, med til fastetiden.