Når et menneske dør uten noen pårørende i sin nærhet, underretter politiet eller presten de pårørende så snart som mulig (går med sørgebud). Gravferd skal normalt finne sted innen 8 dager etter dødsfallet.
Møtet med sørgende er en av kirkens viktigste oppgaver. Mange prester har i senere år utdannet seg spesielt for å kunne møte pårørendes behov ved ulykker og katastrofesituasjoner.
Kirkelig gravferd er en gudstjenestelig handling som består av lesning fra Bibelen, bønn og en kort tale. Ved graven (eventuelt i krematoriet) foretas jordpåkastelse. Presten kaster tre ganger jord på kisten og sier: "Av jord er du kommet. Til jord skal du bli. Av jorden skal du igjen oppstå."
Ved kirkelig gravferd kan man velge mellom begravelse og bisettelse. Begravelse er for kister som skal senkes i jorden. Da avsluttes seremonien ute på kirkegården med senking av kisten i graven. Bisettelse er for kister som skal kremeres. Da gjøres hele seremonien ferdig i kirkerommet.