Jesus selv ba om «at de alle må være ett … for at verden skal tro» (Joh 17, 21). Arbeid for enhet mellom kirkene er en av kjernevirksomhetene i Den norske kirke.
Ordet økumenikk kommer fra det greske ordet «oikoumene» som betyr «hele den bebodde verden», og kan oversettes som «samarbeid mellom kirker». Det er et omfattende begrep som rommer både dialog mellom kirkene om teologiske spørsmål, samarbeid om misjonsoppdraget og samarbeid om diakoni og samfunnsspørsmål. Økumenisk samarbeid foregår på mange plan, både lokalt, nasjonalt og internasjonalt.
Økumenisk samarbeid i Norge
I Norge finnes det flere typer økumenisk samarbeid. Det bredeste kirkesamarbeidet er organisert gjennom Norges Kristne Råd (NKR), som består av en rekke kristne kirker og trossamfunn i Norge.
I tillegg har Den norske kirke bilaterale avtaler og samtaler med flere kirkesamfunn i Norge. Nådens fellesskap-avtalen er kirkeavtalen mellom Metodistkirken i Norge og Den norske kirke. Den ble ferdigstilt i 1994 og undertegnet i 1997. I tillegg til Metodistkirken har Den norske kirke bilaterale samtalegrupper også med Den katolske kirken i Norge og Pinsebevegelsen i Norge.
Den norske kirke samarbeider også med andre kirker diakonalt, f.eks. gjennom organisasjoner som Kirkens Nødhjelp. Kirken samarbeider også med misjonsorganisasjoner om misjon, blant annet gjennom Samarbeid for Menighet og Misjon (SMM).
Internasjonalt økumenisk samarbeid
Det finnes flere globale kirkelige samarbeidsorganisasjoner og nettverk som du kan lese mer om under lenken ovenfor. Den største verdensvide organisasjonen som Den norske kirke er medlem av, er Kirkenes verdensråd (KV). Det lutherske verdensforbund (LVF) er annen stor, global organisasjon som Den norske kirke er medlem av. I Europa er Den norske kirke medlem av flere organisasjoner, bl.a. Konferansen av europeiske kirker (KEK), Churches Commission for Migrants in Europe (CCME), Communion of Protestant Churches in Europe (CPCE) og Porvoofellesskapet.
Alle disse organisasjonene jobber på forskjellige måter for kirkenes enhet, og gjennom flere av organisasjonene har Den norske kirke inngått forpliktende avtaler med andre kirker.