14. april 1961 ble Ingrid Bjerkås utnevnt til sokneprest i Berg prestegjeld i Nord- Hålogaland bispedømme av kong Olav, som første kvinne i Norge. Hun ble ordinert 19. mars i Vang kirke i Hamar bispedømme.
Motstanden mot henne fra de fleste biskopene og toneangivende kirkelige miljøer, var meget kraftige. Kampanjer mot henne ble igangsatt. Utnevnelsen skapte stor oppmerksomhet i media.
10 dager etter ordinasjonen reiste Ingrid og mannen hennes, Søren Bjerkås, nordover. De stoppet både i Trondheim, Bodø og Tromsø på vei til Senja. Dette ble en festreise med mange besøk, middager og festligheter. De tok lokalbåten fra Tromsø, og folk som var til stede, forteller at hun reiste fra byen mens Alltid freidig ble sunget fra kaia.
28. april ankom de Senja. Ingrid Bjerkås ble innsatt som prest 6. mai, to dager før hennes 60 års dag. Berg var et krevende prestegjeld med to sogn, store avstander, sjøreiser, søtten prekensteder og sju kirkegårder.
Ingrid Bjerkås var en svært nærværende prest for folket på Senja. Hennes virkeområde var bredt, bl.a. startet hun realskole på Skaland. Selv om noen var skeptiske til kvinnelig prest i begynnelsen, ble hun svært godt mottatt og verdsatt på Senja. Fortellingene om henne og betydningen hun hadde, har levd videre til vår tid.
Bjerkås virket som prest på Senja til sommeren 1965 da ektemanen Søren døde. Etter dette var hun prest på Martina Hansens hospital i Bærum til hun gikk av med pensjon i 1971. Hun skrev selvbiografien Mitt kall i 1966. Den er svært lesverdig.
Under 2. verdenskrig hadde Ingrid Bjerkås vist stort mot og bemerket seg ved å på egenhånd ta til motmæle mot både okkupasjonsmakten og Quisling. For dette ble hun plassert på Grini fangeleir i om lag et år.
Ingrid Bjerkås levde fra 1901-1980. En byste av henne er reist ved Skaland kirke (se top bilde).
Litteratur/TV program knyttet til Ingrid Bjerkås:
Professor Aud Tønnessen skrev biografien om Bjerkås "Motstandskvinnen som ble vår første kvinnelige prest" i 2014 (Pax forlag).
50 års jubileet for Ingrid Bjerkås ble feiret med store markeringer i Hamar bispedømme og på Senja. I den forbindelse kom det ut flere bøker:
"Prekener" publisert i boken "Noen underlige ord. Prekener av Ingrid Bjerkås (Genesis 2011), red. Uni Bjerkås.
"Som en krone på hodet. Fortellinger om kvinners prestekall" av Mari Saltkjel (Verbum forlag 2011).
"Hun våget å gå foran. Ingrid Bjerkås og kvinners prestetjeneste i Norge" (Verbum forlag, 2011), red. Bjørg Kjersti Myren og Hanne Stenvaag.
Det ble laget et TV dokumentar om Ingrid Bjerkås som ble først sendt på NRK, 1. juledag 2012. Dokumentaren kan du se her.