Annas undring, glede og frihet
- en preken til Romjulssøndagen 2020 -
I tempelet var det en kvinne som var profet, Anna, Fanuels datter, av Asjers stamme. Hun var langt oppe i årene. Som ung hadde hun vært gift i sju år og hadde siden levd som enke til hun nå var åttifire år. Hun forlot aldri tempelet, men tjente Gud i faste og bønn natt og dag. I samme stund kom også hun fram og lovpriste Gud, og hun fortalte om barnet til alle som ventet på frihet for Jerusalem.
Lukas kap. 2, vers 36-38
Ifølge Moseloven var renselsestiden etter en guttefødsel 40 dager. Deretter skulle barnet ”legges frem for Herren”. Så, seks uker eller mer etter Jesu’ fødsel reiste Maria og Josef med ham opp til Jerusalem og tempelet. Der brakte de et offer, høyst sannsynlig et par duer, og en av de forrettende prestene, Simeon, velsignet gutten.
Der i tempelet møtte de også den 84 år gamle kvinnen, ei som hadde opplevd utfordringer vi vanskelig kan tenke oss: Størstedelen av livet sitt hadde Anna vært enke og dermed uten forsorg. Men hun levde like fullt i gudfryktighet og med håp.
Denne dagen fikk hun se - om enn bare starten - det hun har ventet på: Det spesielle barnet! Gud i kjøtt og blod. Anna hadde ventet; hvor lenge vet vi ikke. Hun hadde håpet og trodd; hvor sterkt vet vi heller ikke. Nå var ventetida over, og hun stod ansikt til ansikt med tiden som skulle komme. Med eget blikk fikk hun se Herrens Salvede, den som skulle bringe frihet. De gamle profetiene, de dunkle hentydningene av noe som lå der fremme, fikk lys fra barnet. Jordiske øyne, svekket av gråt og utallige inntrykk, fikk se Guds frelse. Så nakent. Så naturlig.
Det Anna så var Guds utstrakte hånd nede på jorden. Tempelets søyler og rikdom bleknet i synet av en av jordens små. Hun så Guds herlighet. Hun så barnet, og trodde. Og kanskje innså hun også - i glimt - at nå skulle menneskenes strev med tempeltjeneste og offerprester endelig få sin hvile i den lille?
Hvordan hadde det seg at Anna oppdaget frelseren midt i et babysvøp?
Vi vet ikke. Ingen kan påberope seg en hemmelig metode for å se den åndelige dimensjonen. Men den samme Ånd som åpnet slitne øyne hos den gamle i Tempelet, kan åpne gamle og unge øyne verden over: For Gud kan komme helt nær!
Denne lille, vakre teksten om Anna i tempelet forteller om forventning og venting. Anna ventet på barnet, ikke på grunn av en avtale, men med lengsel.
Det ligger en dyp lengsel nedlagt i oss mennesker. Og det er viktig at den får være der, ikke bli forklart i hjel, men leve sitt eget liv. For det må egne øyne til for å se Guds frelse. Vi kan ikke hjelpe med videobevis eller overtalelser.
Min hebraisklærer på teologistudiet fortalte at hans sterkeste religiøse opplevelse hadde han når hans første barn ble født. Da kjente han suget fra evigheten: Et liv kommer utenfra og blir overlatt menneskers omsorg. Det er kanskje ikke så underlig at Anna fikk sitt livs trosopplevelse nettopp i møte med barnet. Der så hun Gud på jorden og trøst for Israel.
Julens mysterium er vanskelig å fatte. Heller ikke Maria gjorde det. Hun undret seg. Et spedbarn og en Frelser i samme person, det er motstridende og underlig! ”Jorden tar himmelen i favn,” sier Joseph Mohr i julesangen ”Stille natt - hellige natt”: Jorden tar himmelen i favn? Det er et paradoks og et mysterium. Derfor benytter vi bilder, musikk og fortellinger om det som skjedde den første julenatten. Derfor gjenskaper vi den ugunstige scenen med stallen, krybben, gjetere og sauer - og gjør dette så koselig, vakkert og idyllisk vi bare kan.
Anna reagerte med lovsang. Det er ikke godt å si hvordan den lød, men det var sikkert en salig blanding av undring og glede. Hun så Gud. Hun kjente Guds solidaritet. Og opplevde friheten: For nå tok Gud over!
Svein Ellingsen har fanget denne undringen, gleden og friheten i en salme som har likheter med Annas jubel i tempelet. (Norsk Salmebok nr 65)
Vi ser deg, Herre Jesus, som en av jordens små.
Din fødsel er et under vi aldri kan forstå.
Men i et evig lovsangs-kor forenes alle slekter.
Vi ser deg, Barn, og tror!
Vår byrde vil du bære og ta vår tyngste vakt.
Du skal beseire mørket med Kjærlighetens makt.
Vi åpner oss for Gledens ord! Vi ser deg, Barn og hører
Guds hjerteslag på jord.
Ditt komme, Herre Jesus, forvandler jordens natt
og bringer lys til mange som føler seg forlatt.
Hjelp oss å gå i dine spor! La verden se din godhet
igjennom dem som tror!
Kanskje tok Anna den par måneder gamle Jesus i sine armer? Og mens hun varsomt vernet den lille, skjøre og avhengige kroppen, rettet hun blikket oppover der Guds hender holdt vernende rundt henne?
Arne Slørdahl