Den palestinsk lutherske menigheten i Jerusalem er en del av den norske kirkes søsterkirke i Jordan og Det hellige land (ELCJHL). Kirken jobber i hovedsak blant palestinere og lever på mange måter utsatt – også uten pandemien. Både kirken i Norge og verden for øvrig kjenner et særlig ansvar for å vise solidaritet og gi støtte til våre kristne søsken i dette området som er så viktig i vår tro.
Vennskapsmenigheten har sin base i Redeemer Church i Jerusalem, en flott kirkebygning den deler med andre kristne menigheter. Kirkens (ELCHJLs) inntekter kommer i hovedsak fra skoledrift, og mange av menighetens medlemmer lever av turisme. Det betyr at de ble hardt rammet da koronapandemien førte til stengte skoler og turister og pilgrimer uteble, og menigheten har gjort mye for å hindre at de mest utsatte familiene havner på gata.
Fursan Zumot er prest og leder i menigheten. Han var, sammen med sin familie og Sonja Khoury fra menighetsrådet, på besøk hos Torshov og Lilleborg menighet i 2018. Zumot har det siste året sendt oss flere hilsener der han orienterer om de store utfordringene de har under pandemien. Men han forteller også om hvordan de forsøker å takle situasjonen og tenke nytt. Strømming av gudstjenester har for eksempel ført til at de når ut til langt flere enn de som tidligere kom til gudstjenester i kirken. Han skriver at det framfor alt er et stort behov for å vise folk hvordan de kan oppleve Gud i sitt eget liv når frykt er den dominerende følelsen. Det har kirken forsøkt å gjøre gjennom hjemmebesøk, bibelstudier og virtuelle gudstjenester.
En av dem som har besøkt vennskapsmenigheten vår, er Hanna Vangen Nordbø. Hun deltok sammen med familien sin på menighetsleir i Jeriko sommeren 2019.
- Det var en familieleir der vi tok ansvaret for tilbudet til barna, forteller Hanna. Vi følte oss svært velkomne og erfarte blant annet at de er opptatt av mye av det samme som oss. For eksempel var «gender equality» (likestilling) tema for leiren. Vi reiste på barnas premisser og oppsøkte ikke konfliktområder, legger hun til.
Med seg hjem fra leiren hadde de to familiene en vakker salme, Shukran Lillahi Lahti Yaqudu, som er oversatt til norsk og nå jevnlig synges i Torshov og Lilleborg menighet.
Planen var å invitere flere medlemmer av vennskapsmenigheten til Torshov og Lilleborg i 2020, men dette måtte utsettes. Vennskapskomiteen ser fram til å sende en invitasjon til Jerusalem så fort det lar seg gjøre.