Den norske kirke har mottatt penger fra regjeringen til å hjelpe vanskeligstilte personer og barnefamilier nå i førjulstida. Pengene er øremerket matvarer, gaver og aktiviteter.
Larvik kirkelige fellesråd har fått 49 000 kroner av bevilgningen, og det er barne- og ungdomsdiakon Mari Løchen (bildet) som har fått oppgaven med å fordele dette.
– Siden jeg jobber som diakon i kirken har jeg gjennom mange år opparbeidet et godt kjennskap til både enkeltmennesker, men også kommunens tjenestetilbud. Og jeg har kontakt med frivillige aktører som jobber med å hjelpe personer som står i sårbare livssituasjoner, forteller Mari Løchen.
En kasteball
Hun ser at det ofte er vanskelig å få til den endringen eller det tilbudet den enkelte trenger.
– Mange opplever seg som kasteballer eller litt gitt opp av systemet.
Hun er mest i kontakt med unge og unge voksne mennesker i sin jobb som barne- og ungdomsdiakon.
– Dessverre er det mange ganger slik at om du faller ut av skolegang og ikke kommer inn i arbeidslivet, er det lite hjelp å hente hos NAV.
Ei ung jente diakonen er i kontakt med har fått hjelp til å komme i tilrettelagt jobb, men er samtidig redd hun må selge bilen sin for å ikke miste støtten fra NAV.
– Det er ikke lett å komme seg fra bygda og inn til jobb i byen uten bil. Ting henger ofte sammen og økonomien strekker ikke til, sier Mari.
Sykdom og dødsfall påvirker økonomien
Mari forteller videre om ei jente på videregående som ikke lenger har mulighet til å bo hjemme hos foreldrene sine.
– En hybelleilighet blir betalt av kommunen, men jeg får veldig lite til å leve for, sier eleven.
Mari snakker ofte med ungdom om økonomi. Det er vanskelig å vite hva man har krav på av støtte, erfarer hun.
– Flere opplever at de ikke har annet valg enn å bo hjemme hos foreldrene selv om de har bikket både 20 og 25 år. Dette er en av årsakene til at noen opplever de faller utenfor.
Mari møter også barn som lever i familier der en av foreldrene er fysisk eller psykisk syk, eller der søsken er syke og trenger mye oppmerksomhet. Noen av de unge hun hjelper, er pårørende etter dødsfall i nær familie.
– Slike situasjoner preger en familie sterkt, også ofte økonomisk, dessverre.
En god bekreftelse
Mari har gitt flere gavekort til personer som er i kontakt med sårbare unge, og som da kan gi pengene til dem de ser trenger det. Helle Bengtson i Larvik kommune fikk noen gavekort å dele ut på Thor Heyerdahl videregående skole.
– I tillegg har mange av de jeg har kontakt med fra tidligere fått et gavekort på mat til jul.
Hun opplever at denne ekstra hjelpen til jul betyr mye.
– En ung gutt fikk et gavekort på mat. Jeg var litt usikker på om hans familie ville være «innafor» å gi til, men da jeg så lettelsen og gleden i øynene hans, fikk jeg en god bekreftelse på at dette ville gjøre en forskjell, forteller Mari.
– Det er alltid vanskelig å vurdere hvem som trenger hjelp og hvordan man kan hjelpe best mulig, men jeg håper og tror pengene har kommet som en kjærkommen gave.
Kirken er der året rundt
Hun ønsker samtidig å understreke at kirken er tilstede og møter barn, unge, voksne og gamle i sårbare situasjoner gjennom hele året.
– Det serveres utallige måltider, skapes gode trygge arenaer der barn og unge kan møte gode voksne, og det lyttes og samtales om sorg og glede, utfordringer og sårbarhet, sier diakonen, som også vil sende en takk:
– Takk til alle som har bidratt til å formidle denne gaven ut til mange i denne adventstiden.
