Biskopens juleandakt kan også leses her på samisk, og her på kvensk
Krigen i Ukraina herjer fortsatt. I Midtøsten har vi opplevd både terror og brutal krig denne høsten. Mange har mistet livene sine. Mange har mistet sine kjære. Livene fylles av fortvilelse og håpløshet.
Og om ikke det er nok. Klimaendringene har kommet til oss: været har blitt vesentlig mer urolig. Stadig oftere uvær, både hos oss og ellers i verden. Vi unngikk det meste av uværet Hans, men vi så en del av de alvorlige konsekvensene. Mange opplever at økonomien er blitt svært vanskelig. Og som vanlig: det er de som har det vanskelig fra før som rammes hardest.
Profeten Jesaja sa, ca. 700 år før Jesu fødsel, at en gang skulle det skje, at en ung jente skulle føde en sønn, og hun skulle gi ham navnet «Immanuel» (Jes 7,14). Immanuel er hebraisk, og betyr «Gud med oss». Ifølge evangelisten Matteus fortalte en engel dette til Josef, og lot ham forstå at barnet i Marias mage var av Den hellige ånd. «Hun skal føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus, for han skal frelse sitt folk fra deres synder.» sa engelen (Matt 1,21).
Et guddommelig nærvær i en ond og vanskelig verden. Navnet på han som fødes er altså både Immanuel, som betyr Gud med oss, og Jesus som betyr frelse.
Budskapet om Guds nærvær og frelse trenges til alle tider. Når livet blir ekstra vanskelig for mange mennesker, kjennes dette behovet enda større.
Vi trenger noe fast og sikkert å holde oss til i en urolig verden. Vi trenger håp når mange ikke ser håp. Vi feirer jul på den mørkeste tida på året. Det er lettere å se lyset når det er mørkt rundt oss. Og vi trenger lyset.
Jeg unner alle som leser dette å komme til kirke og feire jul der. Høre juleevangeliet. Synge de gode og kjente julesangene, og ikke minst: be til Gud i en vanskelig tid. De som ikke kommer seg til kirke, må gjerne følge med på gudstjeneste i radio og TV.
Akk, kom jeg opp vil lukke mitt hjerte og mitt sinn
Og full av lengsel sukke: Kom, Jesus, dog herinn!
Det er ei fremmed bolig, du har den selv jo kjøpt,
Så skal du blive trolig her i mitt hjerte svøpt
(Norsk salmebok nr38, vers 7)
Jeg ønsker alle en velsignet juletid!
Olav Øygard
biskop