Sammen med menigheten i Beit Jala ønsker Asker menighet å utvikle et bærekraftig og forutsigbart vennskapssamarbeid som er preget av likeverd, gjensidighet, solidaritet og engasjement.
Som menigheter tilhører vi den verdensomspennende kirken forstått som Kristi legeme synlig i verden. Dette utfordrer oss til å dele tro, håp og ressurser, styrke fellesskapet, være en del av kampen for rettferdighet og be for hverandre.
Fellesskap med menigheter som lever i ulike sammenhenger er berikende for alle parter. Dette vennskapsarbeidet kan også ha lokal betydning gjennom samarbeid med andre i det lokalsamfunnet vi tilhører.
Oppstartssamling 23. mai 2024
23. mai 2024 markerte vi oppstart av vennskapsrelasjonen. I den forbindelse fikk vi besøk av Erik Hillestad som delte med oss erfaringer fra samarbeid med kunstnere fra Vestbredden, og spesielt fra en tur med Kirkelig Kulturverksted i februar i år. Han var med på å åpne perspektiver og gi oss en bredere forståelse av situsajonen på Vestbredden. Deretter fikk vi en fin videohilsen fra prest Ashraf Tannous i Beit Jala. Han fortalte om menigheten og aktivitetene deres, og delte sin glede over kontakten med oss i Asker. Og ønsket oss velkommen på besøk i Beit Jala etter hvert. Videholsenen kan ses her. Etter foredrag og hilsen ble det tid til samtale og utveksling av tanker og innspill omkring etableringen av en vennskapsrelasjon. Et av innspillene handlet om å involvere Asker menighets barn og unge til en kontakt (for eksempel digitalt) med de unge i Beit Jala.
Det ble også solgt varer fra Betlehem og Beit Jala - gjennom den ideelle organisasjonen "Betlehems venner - Norge".
(Bildene over er fra samlingen 23. mai)
OM BEIT JALA
Beit Jala er en palestinsk kristen by i Betlehem fylke, 10 km sør for Jerusalem, 825 meter over havet og 3.5 km fra Fødselskirken i Betlehem. Byen har i dag drøye 15.000 innbyggere der de fleste tilhører en kristen kirke, i 2007, 75%.
Navnet «Beit Jala» kommer fra Arameisk og betyr «Gress teppe». Mennesker har levd I Betlehemsområdet siden før-historisk tid og kananittene bosette seg her rundt 3000 år før Kristi fødsel. Beit Jala er en av flere mulige steder for det bibelske Gilo, nevnt I Josva 15:51 and 2. Samuels bok 15:12.
Beit Jala er en av de eldste byene med kontinuerlig kristen bosetting. I årene 312-315 fortelles det at den senere biskop og helgen Nikolas - modell for vår tids julenisse - bodde i en hule i Beit Jala under sin pilegrimsreise til Det hellige land. Et kloster ble bygget og ruinene kan fortsatt sees ved den gresk-ortodokse St. Nikolas-kirken.
I 1516 ble Beit Jala og det øvrige Palestina del av Det osmanske rike. På 1500-tallet var Beit Jala en stor landsby med et folketall på 239 kristne menn og seks muslimske menn. Landsbyen produserte mer hvete og bygg enn områdene rundt. Beit Jala betalte skatt for dette, i tillegg til fiken, honning, og geiter. Landsbyen hadde en av seks olivenpresser i Jerusalem-distriktet på 1500-talet.
Israel erobret Vestbredden i 1967 og annekterte 22% av Beit Jalas landområde og inkluderte det i Jerusalem. I 1971 ble ytterligere 24% konfiskert for å bygge de to israelske bosettingene Gilo og Har Gilo. Den palestinske selvstyremaktene fikk kontroll over byen etter Osloavtalen i 1993.
Den lutherske menigheten i Beit Jala, fullt navn er „The Evangelical Lutheran Church of the Reformation“, ble etablert i 1894 og er en av de eldste menighetene i Den evangelisk Lutherske kirken i Jordan og Det hellige land (ELCJHL). De fleste medlemmenes familier har bodd i Beit Jala i flere hundre år. Menigheten har et aktivt diakonalt arbeid for mennesker i lokalsamfunnet. Gudstjenesteliv og bibelstudier hver uke er hjerteslaget i menighetslivet. Programmet «Abrahams telt» tilbyr veiledning og etter-skoletid omsorg i ukedagene. Det er arbeid for barn og unge, og foreldre og konfirmanter møtes for å studere bibelen sammen. En aktiv Kvinnegruppe er et viktig samlingspunkt for kvinner.
Presten i menigheten heter Ashraf Tannous, født og oppvokst i Ramallah. Han har vært leder av kirkens ungdomsarbeid og begynte som prest i Beit Jala i 2019. Han er gift med Wadia Boustany. De har tre gutter Basil, Wissam, and Razan.
På kirkens område er også gjestehuset «Abrahams hus» som tilbyr overnatting og måltider av veldig god standard i et vakkert og særpreget bygg. Fra takterrassen er det praktfull utsikt over byen og omegn.
Les mer om menigheten her