Er dagen et kommersielt triks, eller en god anledning til å vise vennskap og sende noen en hilsen?Valentinsdagen er en tradisjon som har nådd oss fra de engelskspråklige landene. Dagen feires den 14. februar til minne om helgenen Valentin som var biskop i Interamne, nåværende Terni, i Italia.
År 270 kom Valentin til Roma for å støtte de kristne som ble forfulgt av keiser Claudius. Valentin risikerte sitt liv da han besøkte sine kristne søsken i fengselet for å trøste dem. Og det gikk som det måtte gå: Han ble selv fengslet.
Men keiser Claudius hørte om Valentin og ville snakke med ham. Legenden forteller at keiseren ville overbevise Valentin om at han tok feil i troen på en usynlig Gud, men resultatet ble de motsatte. Etter deres samtale utbrøt Claudius: «Hør, romere, hvor sant denne mannen taler». Valentin fikk nå en mye mildere straff – i praksis ble han gjest hos en fornem familie i byen.
I denne familien var det en datter som var blind, og gjennom Valentins forbønn ble hun seende igjen. Hele familien ble overbevist om Guds storhet og ble omvendt til kristendommen.
Men nå grep keiseren inn. Det var én sak at han selv kunne synes at Valentin var en fornuftig mann, en helt annen at han omvendte en hel familie. Valentin ble dømt til døden. Innen han ble henrettet, klarte han å omvende sin bøddel. Han lyktes også med å smugle ut et kort til fangevokterens datter, som han var forelsket i. Dette kalles det første valentinskort.
Martyrer
«Martyrer» betyr oversatt fra gresk vitne. En martyr er en person som har gått i døden for sin tro på Gud. Både i gamle tider og i vår tid har troen på Gud vært farlig i mange sammenhenger. Denne søndagen kan vi i vår forbønn huske spesielt på dem som blir forfulgt og lever i frykt på grunn av sin tro.
Presanger og hemmelige budskap
Er dagen et kommersielt triks, eller en god anledning til å vise vennskap og sende noen en hilsen? Jeg hører ofte sukk over at nye dager blir lansert, nye tradisjoner som mange mistenker at kommersielle interesser står bak – vi skal kjøpe blomster, kort eller pynt. Ofte kommer tradisjoner gjennom reiser eller noen som har flyttet til et annet land og tar med seg sin tradisjon. Vi blir nysgjerrige, opplever det som meningsfullt og begynner å feire likeså. Det betyr at vi opplever at noe viktig blir synlig gjennom den nye tradisjonen. Slik har det blitt den 14.02, hvor vi får anledning å sende noen hyggelige ord med et kort eller gi en blomst.
Sett en gullkant på tilværelsen
I år kan dagen være en fin anledning til å sette seg ned og skrive til noen man ikke har hatt kontakt med på en stund, eller ikke fikk treffe. Jeg bruker denne valentinsdagen til å sende hjemmelagde geléhjerter og en pose kaffe til noen jeg ikke har møtt på et år. Kanskje har du lyst å gjøre det samme? Hvis du også vil lage geléhjerter, finner du oppskriften jeg brukte her.
Dersom du har folk i livet ditt som du ikke har hatt mulighet til å besøke i en tid hvor vi begrenser kontakt, kan Valentinsdagen være en god anledning til å gi dem en liten oppmuntring. Vennskap og kjærlighet er noe Gud har lagt ned i oss som en lengsel, og mye av livet vårt dreier seg nettopp om dette: å søke etter det dype felleskapet med andre mennesker. Vi ønsker oss gode venner alle sammen.
Til syvende og sist minner valentinsdagen oss om Guds kjærlighet til oss, og at vi, på grunn av den kjærligheten, kan elske vår neste.
9 Og ved dette ble Guds kjærlighet åpenbart blant oss,
at Gud sendte sin enbårne Sønn til verden
for at vi skulle leve ved ham.
10 Ja, dette er kjærligheten, ikke at vi har elsket Gud,
men at han har elsket oss
og sendt sin Sønn til soning for våre synder.
11 Mine kjære, har Gud elsket oss slik, da skylder også vi å elske hverandre. 12 Ingen har noen gang sett Gud. Men dersom vi elsker hverandre, blir Gud i oss, og hans kjærlighet er fullendt i oss.