Julemessa er faktisk en storstilt dugnad, fordi definisjonen av dugnad er ifølge Wikipedia «et felles utført og ulønnet og frivillig arbeid av betydning for fellesskapet eller en enkeltperson».
Gjennom alle år har norske kvinner og menn, unge som gamle, sett behovet for å hjelpe de som trenger det, både i Norge og ute i verden. Slik også i NLM-foreningene i Melhus. (NLM er Norsk Luthersk Misjonssamband)
Dugnaden har form som et julemarked hvor folk kan treffes, prate og spise sammen. Fra scenen kommer det gjennom dagen informasjon om hva som skjer, men innimellom roer man ned og lytter til f.eks. en liten konsert, tale, sang eller synger litt sammen.
Naturligvis er det varer å få kjøpt, så som julebakst, husflidsvarer, julenek, lodd til ulike lotteri, osv., og det er aktiviteter for barn i form av f.eks. lykkehjul og pepperkakepynting.
For å få til alt dette, er det en storstilt dugnad som har foregått i månedsvis i forkant, med å skaffe gevinster, bake, organisere lotterier, etc. Den virkelig store dugnaden er på selve julemessedagen hvor mange er engasjert i å selge varer og lodd, arbeide på kjøkkenet, rydde, organisere, osv.
Dette gjør vi fordi vi ønsker å hjelpe noen, - for som det heter: Ingen kan hjelpe alle, men alle kan hjelpe noen. NLM er en fri og selvstendig misjonsorganisasjon som jobber under visjonen "Verden for Kristus". I tillegg til evangelisering, som er det første man tenker på når det gjelder en misjonsorganisasjon, driver NLM også humanitært og sosialt arbeid, så som helse- og hygienearbeid, skoler, prosjekter knyttet til primærnæringene i de enkelte land, osv.
De siste årene har julemessa fokusert på konkrete prosjekter som gir nødstilte mennesker hjelp til å løse hverdagslige utfordringer som vi ikke tenker over i vår hverdag. I fjor samlet vi inn midler til barn med nedsatt funksjonsevne i Mongolia, og i år satser vi på samfunnsutvikling i Øst-Kenya. Der skal vi bidra til å bygge dammer som blir til drikkevannskilder, og i tillegg undervisning i helse og hygiene, samt lese- og skriveopplæring.
Foto: Ida Kristin Melhus / NLM
De siste ti årene er det sendt mer enn 2 millioner kroner fra julemessa på Melhus bedehus, og vi håper at årets julemesse blir et godt håndslag til årets prosjekt.