Omtrent samtidig som Stortinget med stor medieoppmerksomhet og høy temperatur i debatten behandlet ny bioteknologilov i mai 2020, lanserte Norsk teologisk samtaleforum heftet: «Hva er da et menneske …», et resultat av to års arbeid.
– Den politiske debatten er blitt svært tilspisset og polarisert – enten det er for liberalisering eller en mer konservativ tilnærming – både politisk og i samfunnsdebatten ellers. Jeg mener saksfeltet fortjener en bredere samtale, og en felles søken etter løsninger for å imøtekomme nettopp behovet for å ivareta de som er sårbare, uttalte generalsekretær i Norges Kristne Råd, Erhard Hermansen i forbindelse med lanseringen.
- Spørsmålet om hva det vil si å være menneske har fått en ny dimensjon ved bioteknologiens muligheter. Stadige forskningsfremskritt lager kontinuerlig nye utfordringer.
- Som kristne tenker vi at det hele bunner i et spørsmål om menneskets ukrenkelige verdi – og at vi er for alt som ivaretar denne, og mot alt som kan true menneskeverdet. I prosessen har vi erkjent at det ikke er så enkelt som å være for eller mot. Vi må ta hensyn til de sårbare sidene ved mennesket, og ta innover oss de mulighetene bioteknologien kan tilby av hjelp til mennesker i en vanskelig situasjon.
- Hva står vi egentlig overfor hvis vi liberaliserer den moderne bioteknologiens spillerom? Hvilke goder fører det med seg, og hvordan vil et slikt spillerom kunne misbrukes? Hvordan kan vi besørge at loven regulerer bruken i samsvar med etiske verdier? Vi blir stående med det grunnleggende spørsmålet: Hva er da et menneske?
- Våre teologiske samtaler har vært preget av å lytte til den sårbare og å drøfte hvordan bioteknologien forsterker og utfordrer menneskeverdet, sier Hilde Marie Movafagh, leder av Norsk Teologisk Samtaleforum (NTSF). Men det viktigste vi med overbevisning kan samle oss om som kristne er: Mennesket er elsket av Gud – uansett hvordan det har blitt til, eller med egenskapene det har med seg inn i livet. For Gud er menneskeverdet ukrenkelig, det må også være vår standard når vi går inn i de etiske dilemmaene bioteknologien bærer preg av.
Den norske kirkes arbeid med bio- og genteknologi
Den norske kirke har i lang tid engasjert seg i disse spørsmål, både når det gjelder bioteknologi og humanmedisin og genteknologi på planter, dyr og i matproduksjon. Allerede det andre kirkemøte, Kirkemøtet 1985, behandlet en sak om "Menneskesyn og menneskeverd". Denne oversikten viser mange av uttalelsene på dette feltet. Den inneholder også flere lenker til noen av uttalelsene.
I arbeidet har Dnk hatt god dialog med Bioteknologirådet (tidligere Bioteknologinemda), et frittstående, rådgivende organ som er oppnevnt av Regjeringen. Rådet er både høringsinstans for norske myndigheter og skal bidra med informasjon til publikum og fremme debatt omkring de etiske og samfunnsmessige konsekvensene ved bruk av moderne bioteknologi.