– Før jeg begynte, tenkte jeg at jeg kom til å få høre mye om kjærlighetssorg og eksamensstress, og det gjør jeg også, men samtalene går også mye dypere enn jeg hadde ventet. Studentene stiller ganske store spørsmål.
Ruth Eva Sollie jobber som studentprest ved Høgskolen i Volda. I tillegg til enkeltsamtaler, arrangerer studentprester landet over blant annet sorggrupper, gudstjenester, og de skaper møteplasser for studentene. Studentprestene er også en viktig ressurs for institusjoner ved kriser som studentdødsfall.
I hjertet av høgskolen, like ved kantina og biblioteket, kan alle studenter med behov for en prat banke på og få tilbud om en prat.
– Det handler om å vise at vi er der, og at en kan regne med oss. Når livet på en eller annen måte kjennes for stort eller for lite, sier Sollie.
– Det å være menneske er et stort prosjekt
Terskelen for å tørre å ta kontakt og ta en prat, den skal være lav. Alle kan få treffe en studentprest.
– Det å være menneske er et stort prosjekt, og det skjer store og små ting med oss. Studentprester er ikke psykologer. Det finnes likevel så mye vi mennesker kan trenge å snakke om, uten at det nødvendigvis dreier seg om psykiske lidelser med behov for behandling, fortsetter hun.
Samtaler foregår oftest på et eget samtalerom på campus eller digitalt, eller kanskje på en spasertur sammen med studentpresten.
– De vil gjerne prate om det å finne mening, om valg og om det å reorientere seg når ting ikke blir som en har tenkt. Relasjoner, sorg, ensomhet, tro, død og tvil. Mange opplever det krevende å bli student, og jeg hører fra de som føler på utilstrekkelighet med tanke på alle forventningene de har til seg selv. Det fine med denne jobben, det er å få bekrefte dem for den de er, og ikke for prestasjonene deres. Jeg får møte studentene uten å skulle vurdere dem, eller ha en ambisjon for dem.
Flere og flere ønsker en prat med presten
Sollie sier det er viktig å vise at det finnes rom for kristen tro og religiøst liv ved utdanningsinstitusjoner, men understreker at det ikke er nødvendig å være kristen for å få en prat.
– Noen av studentene som kommer til meg, er åpne om at de er kristne. Andre har kanskje en annen tro, eller vet ikke helt hva de tror. Likevel opplever de at vi er mennesker de kan stole på, sier hun.
Hun forteller at flere og flere studenter benytter seg av tilbudet ved Høgskolen i Volda.
– Antallet øker hvert semester, og det er veldig kjekt. Mange av de som trenger å prate, opplever at det er lange ventelister rundt forbi. Da er det fint at vi har dette tilbudet med studentprester. Hos oss må du ikke bli henvist gjennom et system, du kan bare avtale en samtale, sier Sollie.
– Det er viktig for kirken å ha et lavterskeltilbud som dette for studentene. På den måten viser vi at vi tar unge menneskers liv og tro på alvor.