Det var i 2013, til Søreide kirkes 40-årsjubileum at menighetsrådet fikk Arne Askeland fra Osterøy til å lage en julekrybbe med figurer i full størrelse. Han er kunstner og bruker motorsagen som verktøy når han lager skulpturer.
Julekrybben i Søreide kirke består av Maria, Josef, en krybbe med Jesusbarnet og en gjeter med en sau.
– Det var et veldig spennende oppdrag å få, sier Arne Askeland. – Det mest spennende var å uttrykke en mors omsorg og en fars forbauselse, sier han i dag.
– Har du laget noe lignende før eller etter?
– Jeg fikk i oppdrag å fylle et fjøs fra 1700-tallet på Setesdalstunet på Norsk folkemusum på Bygdøy med 18 husdyr noen få år etter at jeg laget julekrybben, forteller Askeland, som bruker motorsagen til det meste. – Jeg bruker motorsag på så små detaljer som øynene, men på ca 5 prosent av skulpturen bruker jeg finere verktøy.
Skulpturene i Søreide kirke er laget av gran. – Utfordringen med dette materialet, er at det sprekker, i alle fall når det står på varmekabler i et tørt rom. Jeg måtte tolke treet slik at jeg kunne beregne at sprekkene kom på baksiden, sier kunstneren som allerede har reparert julekrybben to ganger med kiler i sprekkene.
Arne Askeland startet modellering i keramikk da han var 11 år gammel, og begynte også tidlig med treskjæring. Han har gått i lære hos motorsagkunstnere i USA.