Se for deg at fotball ble ulovlig i Europa. Solskjær ble satt i fengsel, Pogba og Messi sendt
til arbeidsleir. Lokalklubber ble nedlagt, skolegarderober ransaket av politiet på jakt etter ulovlige baller, sko og drakter. Se for deg at alle referanser til gullet i 2007 ble slettet fra historiebøkene, at Brann stadion ble til kjøpesenter og myndighetene torturerte og trakasserte alle som hadde hatt noe med fotball å gjøre. Se så for deg at dette varte i 50 år, men så en dag, til alles overraskelse, ble
det igjen tillatt å spille fotball. Hvordan ville det vært å starte på ny? Uten trenere, uten baner, og uten
klare minner av hverken taktikk eller regler?
Slik var kirkens situasjon i Estland da Sovjetunionen ble oppløst i 1991. Alle kirkene var rasert eller konfiskert. De fleste prester var drept eller truet til taushet. Barna hadde bare lært ondsinnet løgn om kristendom på skolen. Bibler, bønn og kristent fellesskap var forbudt.
Hvordan bygger man opp igjen det som kommunistene raserte? Hvordan skal man finne tilbake til sine røtter, når stammen er hugget av?
Birkeland menighet har i mange år hatt nære vennskapsrelasjoner til de kristne som forsøker å bygge opp kirken igjen i Estland. Flere grupper fra menigheten har allerede vært på besøk, men nå var det endelig ungdommenes tur. 40 ungdommer og 20 voksenledere fra Birkeland, Sædalen og Os tilbragte en uke i Estland denne sommeren for å kose seg med leirliv, kristent fellesskap, og for å hente inspirasjon av den estiske kirken. Tilbake har vi med oss de varmeste hilsener og takk både fra menigheten i den lille byen Sakkho, der vi tilbragte de første dagene med fotball, sauna og lek, og menigheten i den bydelen i Tallin som kalles Mustamäe. Vi møtte kristne ungdommer, småbarnsforeldre og eldre som med glød og inspirasjon fortalte om både gledene og utfordringene som ligger i å fortelle de gode nyhetene om Jesus i en kultur, der denne historien så lenge var forbudt. Alle vet at det er lettere å rive ned enn å bygge opp. Men både menigheten i Sakkho og den i Mustamäe
har kommet langt i byggeprosessen: snart har begge menighetene ferdigstilt sine nye kirkebygg
som gaver fra blant annet kristne venner i Norge har muliggjort.
Hvordan skal man finne tilbake til sine røtter når stammen er hugget av?
Ved å vanne. For røttene er dype og jorden er full av næring. Estlandsturen sommeren 2019 ble en påminnelse for oss om at kirkens tre stadig skyter nye skudd både blant estere og nordmenn.
Skrevet av William Skolt Grosås, prest i Birkeland menighet.