Vil kjempe for landsdekkende folkekirke

-  Jeg gleder meg over at vi ser ut til å få en positiv avklaring på dette spørsmålet, slik personer av samme kjønn kan få gifte seg i kirka. Dette er en sak som har fulgt kirka og kirkemøtet i mange år, og nå ser jeg fram til at vi kan få større oppmerksomhet også rundt andre utfordringer som kirka står overfor, sier Marit Hermstad.

Under generaldebatten ved åpningen av Kirkemøtet i Trondheim onsdag ettermiddag bruker hun taletida si til å snakke om økonomi og organisering. Fra 1. januar 2017 blir Den norske kirke formelt skilt fra staten, og Marit Hermstad er opptatt av at Nordland ikke må tape på at kirka selv skal fordele pengene fra staten.

-   Gud var raus da han skapte Nordland. Vi bor i et utrolig vakkert område med øyer, hav, fjorder, fjell og land. Men hans skaperverk har gitt oss noen utfordringer både driftsmessig og økonomisk, konstaterer bispedømmerådslederen.

- Sør-Hålogaland har for eksempel ganske stor tetthet av prester i forhold til folketallet. Men det må vi ha dersom folk i Nordland skal ha tilgang til de kirkelige tjenestene der de bor og ha mulighet til å møte en prest i sine lokalsamfunn. Det er for eksempel ikke uvanlig at en prest bruker en hel arbeidsdag på å en begravelse eller en gudstjeneste. Det sier noe om hvor krevende det er å opprettholde en landsdekkende folkekirke, sier Marit Hermstad.

I dag er 84 prosent av nordlendingene medlemmer av kirka, og oppslutningen om dåp, konfirmasjon og kirkelige begravelser er blant den høyeste i landet.

- Veldig mange føler nærhet til kirka, og da må vi sørge for å være nær folk der de bor. Hvis ikke er vi ikke lenger en landsdekkende folkekirke, mener Marit Hermstad.

I løpet av den neste uka skal Kirkemøtet behandle en lang rekke saker som omfatter framtidig organisering av Den norske kirke, blant annet hvem som skal ha arbeidsgiveransvar for de ansatte, forholdet mellom lokale og sentrale organer og hvem som skal ha myndighet til å ta ulike beslutninger, blant annet i økonomiske saker.

- Også kirka vil oppleve at budsjettene ikke strekker til i forhold til de behovene og ønskene vi har. Da blir det ekstra viktig å sørge for at vi har regionale organer som kjenner Nordland, samtidig som de har nødvendig myndighet til å ta grep og gjennomføre omstillinger som ruster kirka for framtida, sier Marit Hermstad.

Kirkemøtet er kirkas «storting» og møtes en gang i året. Kirkemøtet består av medlemmene av alle landets bispedømmeråd. Fra Sør-Hålogaland møter Kristina Bjåstad (Vestvågøy), Reimar Brun (Øksnes), Kristine Fostervold (Narvik), Anne Jorid Gjertsen (Moskenes), Marit Hermstad (Alstahaug), Kari Karstensen (Bodø), Ola Smeplass (Bodø), Kristine Sandmæl (valgt av prestene), Gro Bergrabb (valgt av øvrige ansatte), Margareth Ranberg (samisk representant) og biskop Ann-Helen Fjeldstad Jusnes.

Sør-Hålogaland bispedømme omfatter Nordland fylke og har 84 kirkesogn.