Diakoni er kirkens omsorgsarbeid, og en integrert del av identiteten og oppdraget til kirken. Kirken i Bergen har rundt 12 diakonale medarbeidere som tilbyr omsorg i form av blant annet samtaler, mathjelp, sorgarbeid og ulike møteplasser. Vi har møtt diakoniarbeiderne i Løvstakksiden og Birkeland menigheter for å snakke om arbeidet de driver i advents- og juletiden.
Mer kontakt med enkeltmennesker i julen
Vigdis Juliussen er diakoniarbeider i Løvstakksiden, der det til vanlig blir arrangert onsdagstreff for eldre og vegetarmiddager.
- Nå rundt juletider har de faste arrangementene en pause, og arbeidsdagene går i større grad med til kontakt med enkeltmennesker. Det er mange høye forventninger knyttet til julefeiringen, noe som oppleves utfordrende for svært mange. Da er det godt å kunne tilby en prat om hva julen egentlig handler om, og kanskje bidra til å komme frem til mer realistiske forventninger og det som faktisk er viktig, sier Juliussen.
I samarbeid med Matsentralen deler menigheten ut matvarer til mennesker som ønsker å være med å bekjempe matsvinn, samt har behov for en ekstra håndsrekning.
- Nå før jul har det vært ekstra interesse rundt dette, og det er gledelig å kunne bidra til et mer bærekraftig matforbruk, samtidig som mennesker kan kose seg med julemat, selv når økonomien er trang.
Det er også en utdeling i romjulen som folk kan melde seg på hvis de ønsker å hente en pose eller to før nyttårshelgen, forklarer Juliussen.
Deler ut 125 matkurver sammen med frivillige
Også Birkeland menighet har en lang tradisjon med å dele ut en matkurv til jul. Menigheten samarbeider med det offentlige (hjemmesykepleien, hjemmehjelpstjenesten, psykiatritjenesten, helsestasjonen, barnevernet m. fl.) for å rekke fram til personer som ønsker å motta en kurv. Noen tar også direkte kontakt.
- Det kan være mange årsaker til at noen ønsker en slik håndsrekning i denne tiden: økonomi, rus, sykdom, ensomhet. I år delte vi ut ca. 125 kurver til private husstander, og tre felleskurver til institusjoner. Vi har rundt 25 frivillige som er med på dette, alt fra å pakke matkurvene til å kjøre dem ut. Det er veldig sosialt og meningsfylt, både for meg som diakon og de frivillige, forklarer diakon Linda Bårdsen.
Nytt i år er at Fana kulturhus inviterer til førjulsfeiring rett før jul, der Birkelands diakon er med på det praktiske. Frivillige ungdommer i menigheten bidrar med å lage juleverksted for barna som kommer. Så planlegger Bårdsen å være med på en julebrunsj på et kommunalt dagsenter, men på grunn av pandemien blir det først til neste år.
-Diakonjobben er veldig variert og spennende, og jeg får brukt mange sider ved meg selv. Jeg er veldig glad i jobben min – og det fineste er alle menneskene jeg får treffe. Enten det er frivillige medarbeidere, eller mennesker vi kan tilby en tjeneste – f.eks. på Nabokafé, i en sorggruppe, i klubben Optimisten som er tilrettelagt for mennesker med utviklingshemming, til samtale, på gudstjeneste, i samarbeid med gode naboer i lokalmiljøet og annet, forteller Bårdsen.
Kirke på fortauet
Før jul og i romjulen byr Løvstakksiden på en kaffekopp og litt sosialt samvær i eller utenfor Solheim kirke onsdager kl. 13-15. Når været er godt tenner de opp i bålpannen og flytter ut på kirketrappen.
- Da er det flere som ellers ikke kommer så ofte i kirken som stopper for en kort eller lang prat, og gjerne forteller om minner fra når de ble konfirmert eller spør hvilke aktiviteter vi har. Det er fint å kunne være kirke på fortauet og dermed bidra til å gjøre kirken tilgjengelig på en annen måte enn vanlig. I perioder med restriksjoner for sosial kontakt er det fint å kunne samles ute for en trygg og god stund. Vi må ikke stenge alt, selv om vi skal begrense sosial kontakt, mener Juliussen.
I likhet med Bårdsen er hun veldig glad for jobben som diakoniarbeider, og har en oppfordring i julen.
- Noe av det jeg setter mest pris på er å formidle Guds kjærlighet, gjennom handling og tilstedeværelse, for mennesker som av ulike årsaker står i en vanskelig livssituasjon. Alle har vi fått et kall om å vise Guds kjærlighet for våre medmennesker og kanskje kan du gjøre noe ekstra for noen nå i juletiden som gjør at lyset skinner litt sterkere for både deg og dem!