Lørdag 7. januar feiret Svalbard kirke og barnekoret Polargospel ortodoks julaften sammen med folket i Barentsburg. Følget besto av barn, foreldre, frivillige og ansatte i kirken, i alt var det 29 personer som reiste fra Longyearbyen med Polarsyssel.
– Det var en utrolig fin og sterk opplevelse. Skolen i Barentsburg tok imot oss med stor gjestfrihet, og hadde forberedt alt kjempegodt. Vi ble møtt med lunsj før vi hadde julesamling, nærmest som en konsert i skolens samlingsrom. Etterpå fikk vi kake og te - og så ble det felles lek og dans. Det var kanskje nesten mest rørende. Unge fra Longyearbyen og Barentsburg i felles dans rundt juletreet! sier sogneprest Siv Limstrand.
Svalbard kirke, og Polargospel, har i mange år feiret ortodoks jul i Barentsburg. Det er en lang tradisjon som over årene har knyttet mange vennskapsbånd blant barna i både Longyearbyen og Barentsburg.
En journalist tilknyttet Associated Press (AP) var også med, og her kan du se flere bilder og lese mer på engelsk om besøket.